لولا فضول بعض العقول وإصرارها، لكانت حياتنا اليوم مختلفة تمامًا. من الضوء الذي نراه إلى الأدوية التي تنقذنا، كل شيء تقريبًا يعود إلى اكتشافات علماء تحدّوا المألوف. إليك ستة منهم كان أثرهم أعمق من عصرهم.
1. ابن الهيثم (965–1040): أبو علم البصريات
يُعدّ ابن الهيثم من أوائل من وضعوا أسس المنهج التجريبي. في كتابه «المناظر» أثبت أن الرؤية تحدث حين يدخل الضوء المنعكس عن الأجسام إلى العين، لا حين تُرسل العين أشعة نحوها كما كان يُعتقد. ودرس أيضًا الغرفة المظلمة (camera obscura)، وهي الفكرة التي مهّدت لاحقًا لاختراع الكاميرا. أثره ممتد في الطب والفيزياء وتصميم العدسات.
2. إسحاق نيوتن (1643–1727): قوانين الحركة والجاذبية
في كتابه «المبادئ الرياضية للفلسفة الطبيعية» (1687) صاغ نيوتن قوانين الحركة الثلاثة وقانون الجذب العام، فقدّم تفسيرًا موحّدًا لسقوط التفاحة ومدارات الكواكب معًا. كما أسهم في تطوير حساب التفاضل والتكامل، وهو أساس الهندسة والفيزياء الحديثة. لا يزال تصميم الجسور والطائرات وإطلاق الأقمار الصناعية يعتمد على أفكاره.
3.ماري كوري (1867–1934): رائدة النشاط الإشعاعي
اكتشفت ماري كوري مع زوجها بيار عنصرَي البولونيوم والراديوم، وطوّرت دراسة الإشعاع. وهي أول امرأة تنال جائزة نوبل، وأول شخص يفوز بها في مجالين علميين مختلفين: الفيزياء (1903) والكيمياء (1911). مهّدت أبحاثها للعلاج الإشعاعي للسرطان وللتصوير الطبي الحديث.
4.نيكولا تسلا (1856–1943): مخترع عصر الكهرباء
وُلد تسلا في صربيا وهاجر إلى الولايات المتحدة عام 1884. يُعدّ من أبرز من طوّروا نظام التيار المتناوب (AC) الذي تعتمد عليه شبكات الكهرباء في العالم اليوم. اخترع المحرك الحثي الذي لا يزال أساسًا في آلاف الآلات الصناعية والأجهزة المنزلية، وتعاون مع شركة وستنغهاوس في نقل الكهرباء لمسافات طويلة، ومن ذلك محطة شلالات نياغارا للطاقة في تسعينيات القرن التاسع عشر. كما اخترع ملف تسلا، وقدّم تجارب مبكرة في الاتصالات اللاسلكية والتحكم عن بُعد. وتكريمًا له، سُمّيت وحدة قياس كثافة التدفق المغناطيسي «تسلا» باسمه.
5. ألبرت أينشتاين (1879–1955): النسبية وفهم الكون
في عام 1905 نشر أينشتاين النسبية الخاصة ومعادلته الشهيرة E=mc²، ثم النسبية العامة عام 1915 التي فسّرت الجاذبية بانحناء الزمكان. نال نوبل عام 1921 عن تفسيره للظاهرة الكهروضوئية. تعتمد تقنيات مثل نظام تحديد المواقع (GPS) على تصحيحات مستمدة من نظريته.
الخلاصة :
اختلف هؤلاء العلماء في عصورهم وتخصصاتهم، لكنهم اشتركوا في الفضول والصبر وشجاعة التشكيك في المسلّمات. وما نعيشه اليوم من تقنية وطب وفهم للكون هو امتداد لما بدأوه.
أسئلة شائعة
من أعظم عالم في التاريخ؟
لا إجابة واحدة متفق عليها، فالعظمة تختلف بحسب المجال والمعيار، لكن الأسماء أعلاه من أكثرها تأثيرًا.
من أول من استخدم المنهج التجريبي؟
يُنسب إلى ابن الهيثم دور كبير في ترسيخه في دراسة الضوء والبصريات.